В зависимости от характера боевых действий, поставленных задач и наличия осветительных средств освещение местности может быть непрерывным или периодическим.

Непрерывное освещение местности заключается в создании продолжительного по времени и достаточного по силе освещения, при котором создаются условия для наблюдения и ведения огня, практически приближающиеся к дневным. Оно осуществляется осветительными снарядами, светящими авиационными бомбами, а также прожекторами; наилучший эффект достигается путем комбинированного применения различных осветительных средств.

Периодическое освещение местности заключается в создании освещения на короткие промежутки времени, необходимые для выполнения отдельных частей огневой задачи (отыскание цели, производство одной-двух очередей из стрелкового оружия). Периодическое освещение является наиболее часто применяемым способом освещения. Оно не требует большого расхода осветительных средств, меньше демаскирует расположение своих боевых порядков и особенно мест расположения осветительных постов. Периодическое освещение осуществляется осветительными патронами в интересах каждой мотострелковой роты (взвода). В отдельных случаях периодическое освещение может создаваться артиллерийскими снарядами и минами.

Непрерывное освещение местности, как показывает практика, позволяет вести прицельный огонь ночью на дальности до 600 м. Однако тактическое назначение этого способа освещения обычно заключается в том, чтобы обеспечить создание необходимой плотности прицельного огня в пределах до 400 м. Таким образом, в этих условиях основными дальностями стрельбы из стрелкового оружия будут расстояния до 400 м. Освещение местности в течение длительного времени значительно расширяет возможности наблюдения за полем боя, облегчает обнаружение целей, повышает точность подготовки данных для стрельбы и улучшает условия для корректирования огня. В целом создаются условия, наиболее близкие к дневным, и огонь по целям ведется в основном по тем же правилам, что и днем. Однако полностью отождествлять эти условия стрельбы с дневными нельзя. Неизбежная неравномерность освещения, появление подвижных теней от местных предметов и высоких целей затрудняют и обнаружение целей, и ведение огня, особенно по движущимся целям. По ним в данных условиях выгодно вести огонь способом выжидания, но с некоторыми особенностями. В условиях ночи выбрать точку для наводки оружия впереди цели очень трудно. Поэтому наводят оружие примерно на 3 м впереди цели (сообразуясь с шириной фигуры цели) и дают длинную очередь, наблюдая за трассами пуль. Если трассы проходят верно, то перемещают оружие в сторону движения цели. Если первые трассы окажутся сзади цели, следует сразу прекратить огонь, вновь навести оружие перед целью с учетом полученного отклонения трасс и произвести длинную очередь. В тех случаях, когда первые трассы пуль окажутся впереди цели, огонь надо продолжать, не перемещая оружия, до пересечения целью снопа траекторий. Предлагаемое для стрельбы первоначальное упреждение в 3 м в пределах дальности прямого выстрела примерно соответствует величине упреждения, рекомендуемого для стрельбы способом выжидания в обычных условиях.

Практика показывает, что даже при непрерывном освещении местности расход патронов для выполнения огневой задачи возрастает по сравнению со стрельбой в дневных условиях в полтора-два раза.

При периодическом освещении местности в подготовке данных для стрельбы и выполнении приемов ведения огня нужно учитывать тактико-технические данные осветительных средств. Прежде всего нужно знать дальность полета звездки осветительного патрона, время ее горения и размеры освещаемого участка местности.

Наиболее часто применяемые в мотострелковых подразделениях осветительные патроны освещают местность на дальность до 400 м, то есть в пределах дальности прямого выстрела по грудной фигуре. Это позволяет вести огонь по всем целям в освещенной зоне с постоянной -установкой прицела.

Характер освещения цели осветительными патронами своеобразен. Быстро перемещающийся в горизонтальном направлении источник света вызывает непрерывное перемещение в сторону цели зоны наиболее яркого освещения местности. При этом видимый контур цели меняется, появляются подвижные тени от местных предметов и целей. Это усложняет не только наблюдение, но и наводку оружия при использовании прицельных приспособлений. Время горения звездки одного осветительного патрона (время освещения местности) составляет 8—10 сек для 30-м м и 20 сек для 40-мм осветительных патронов. Этого времени обычно недостаточно для обнаружения и поражения цели. Поэтому целесообразно для освещения местности производить пуск двух-трех осветительных патронов так, чтобы очередной выстрел производить в момент, когда предыдущая звездка достигнет наибольшей высоты.

Для быстрейшего обнаружения цели с началом освещения местности надо несколько приподнять голову от приклада оружия, чтобы увеличить поле зрения, и все внимание сосредоточить на отыскание цели, наблюдая двумя глазами. Обнаружив цель, надо быстро совместить с целью мушку, не заботясь вначале о прорези прицела. Затем, опуская голову вниз до уровня обычной прикладки, выровнять мушку в прорези. Прицеливание нужно производить быстро, огонь вести короткими очередями, сокращая до минимума интервал между ними; корректирование огня производить по трассам выносом точки прицеливания.

Поражение цели при периодическом освещении местности зависит главным образом от быстроты выполнения приемов стрельбы и умелого корректирования огня самим стреляющим. Чтобы обеспечить лучшее наблюдение за трассами пуль и за целью, левый глаз не зажмуривается, и стрельба, и наблюдение ведутся с открытыми глазами.

По движущимся целям стрельба ведется способом выжидания с использованием тех же приемов, что и при непрерывном освещении местности.

Как при непрерывном, так и при периодическом освещении из автоматов и ручных пулеметов возможна стрельба на ходу (по целям, находящимся в непосредственной близости от стреляющего). Стрельба ведется, как правило, с прикладом, прижатым к боку; хорошо наблюдаемые трассы позволяют успешно корректировать огонь.